第六章 蜘蛛坐在網中央

高昌國的大臣們出了大殿，各自散去。麴德勇經過麴仁恕身邊，得意揚揚地瞥了他一眼。

麴仁恕誠懇地道：「二弟，你我之間這些年有不少誤會，今晚能否到大哥家中一敘？我和你嫂子親自做些羹湯，咱們兄弟好好聊聊。」

麴德勇冷笑：「大哥，今晚小弟還有要事安排，就不奉陪了。」

麴仁恕深深地望著他，臉上露出一絲悲哀，嘆息著離去。麴德勇望著大哥的背影，心中快意無比，簡直想開懷大笑。

這時，只見朱貴垂頭走了過來，麴德勇忍著笑跟他打招呼：「伴伴，這是要去哪裡呀？」

朱貴哭喪著臉：「法師失蹤，老奴也在場，這……這待會兒還不知道該怎麼跟陛下交代，他心情正不好。老奴……唉……」

麴德勇忍著笑，也陪著他嘆氣：「是啊！我身為人子，卻幫不上父王的忙，實在羞慚。這次竟然連大將軍的軍權都給拿下了，看來父王真的暴怒了，若是氣壞了身子，這可怎生是好？」

朱貴看了他一眼，搖頭：「大將軍的軍權倒沒什麼，畢竟是大將軍把人給弄丟的，陛下若是不責罰他，如何堵眾人之口。以陛下對大將軍的寵信，過得三兩天，也就給他恢復了。眼下最重要的，是要找到玄奘法師，否則陛下不但愧對法師，更難以跟大唐皇帝交代啊！」

麴德勇目光一閃，默默點頭，似乎一瞬間，心情又沉重起來。

麴仁恕的心情更加沉重，簡直是步履蹣跚地走出了內廷。

他的住處也在王宮之內，他心神不寧地正打算回自己住處，這時身後甲胄聲響，張雄疾步追了過來：「世子殿下！」

麴仁恕一見張雄，頓時嚇了一跳，擔心地朝四處看了看，後退兩步，拉開距離拱手客套：「大將軍！」

張雄苦笑，低聲道：「世子殿下，這都什麼當口了，咱們的關係已經人盡皆知，您還要避嫌么？」

麴仁恕頓時尷尬起來，又偷偷看了看左右，帶著張雄到一處僻靜的地方，才低聲道：「大將軍，今日二弟當眾發難，你怎麼判斷？」

「他等不及了。」張雄嘆了口氣，「二王子從不認為自己是漢人，與您格格不入。原本，陛下心思未明朗，他也不急。只是這玄奘法師一來，看陛下的禮遇，已經有七八成的心思要投奔大唐，如此一來，以漢家的制度，您這個長子是誰都動不了的。他必須猝然發難，把您扳倒。」

「是啊！」麴仁恕極為鬱悶，嘆息道，「兄弟手足，如何便成了這生死仇敵呢？」

「世子！」張雄沉聲道，「不是臣怪您，在大殿中，二王子擺明是要奪了我的軍權，您為何不阻止？」

「我能阻止嗎？」麴仁恕苦笑，「父王多疑，又不賞識我。二弟說你和我聯手要廢黜他，直接擊中了他最敏感之處。我要是再多說話，局面恐怕更不可收拾。」

張雄默然，半晌才嘆氣：「是啊，正因為如此，我才不得不請辭。此前，我是左衛大將軍，掌握王城駐軍，二王子是右衛大將軍，掌握王宮近衛。沒有了這種制衡，真不知二王子會做出什麼事！」

麴仁恕也嘆氣道：「沒辦法，誰讓玄奘法師在咱們手中失蹤呢？唉，被一陣風吹走，這話……也怪不得父王不信。幸好我將目標引向了大衛王瓶，讓父王先去懷疑三弟吧！不過大將軍，咱們必須找出法師才行，否則……」

張雄默然點頭，沉吟片刻道：「世子，臣分析，玄奘法師只有兩種可能：要麼落在二王子手裡；要麼落在三王子手裡！二王子有動機，可以通過擄走法師，狠狠打擊咱們，但他沒有這個能力！他如何能讓法師在我眼皮底下失蹤，實在令人費解！三王子呢，有這個能力，大衛王瓶當然能讓法師失蹤，可他為何要這麼做呢？」

「據說玄奘法師去交河城，就是為了破解大衛王瓶的秘密啊！」麴仁恕疑惑，「三弟讓他消失，自然為了保護自己的秘密。」

「哼！」張雄冷笑，「如果大衛王瓶確實是妖物，又有什麼秘密可言？如果它有秘密，那便不是妖物，又如何能讓大活人憑空消失？」

麴仁恕不禁啞然，半晌才道：「那請教大將軍，事已至此，該怎麼辦才是？」

「先發制人，後發制於人！」張雄森然道。

麴仁恕駭得面無人色：「你是說……對付父王？不不不……」

「世子……」張雄也被他嚇了一跳，急忙解釋，「當然不是對付陛下，正如您所言，君父如天，咱們這麼做，大唐怎麼可能支持您？我是說，學那大唐皇帝陛下的玄武門兵變！」

「這……」麴仁恕滿頭大汗，「不行！不行！二弟沒有反意，我若對付他，豈非落人口實？不行，不行。《史記·五帝本紀》曰：使布五教於四方，父義，母慈，兄友，弟恭，子孝，內平外成。如今二弟惡行不顯，我怎能不教而誅？」

張雄氣急，苦口婆心地勸：「世子，您怎麼如此迂腐？等您教的時候，一切都晚啦！」

麴仁恕還是搖頭：「《左傳》中有『鄭伯克段於鄢』，共叔段惡行累累，群臣不滿，鄭伯殺之，仍舊被後人批評，我這樣做，豈不是……」

張雄爭辯：「那不同！世子，鄭伯之惡，是因為他故意縱容共叔段的野心！」

麴仁恕極為失望，認真地盯著張雄：「大將軍，我希望二弟謀反，也知道他必定謀反。但是，在他謀反前，我絕不殺他！」他躬身拜倒，「請大將軍仔細謀劃，但求在他謀反前，大將軍能保我一命！」

張雄一時氣結，好半晌才道：「世子，兵凶戰危，間不容髮，更容不得兄弟親情。臣雖然願意為世子赴死，可咱們白白把先機讓給麴德勇，能不能活下來，那就只能聽天由命了。」

「《尚書》雲，有夏多罪，天命殛之。」麴仁恕卻頗為自信，「我行仁恕之道，天命必然在我。」

張雄焦灼不已，望著麴仁恕，卻是一臉無奈。

阿術隨龍霜月支回到麴智盛居住的宮殿，已經入夜。寒夜四合，萬籟俱寂。

此時阿術已經完全明白了龍霜月支的計劃，對這個美麗多變的公主禁不住又驚又怖，簡直有些懼怕了。區區一個女子，竟然借著麴智盛對大衛王瓶許願的機會，假裝被迷惑，滯留敵國宮中，引發了三國聯軍壓境，直接促成高昌國內外交困之局。非但如此，她甚至將玄奘也當作了籌碼，以一場離奇的失蹤案，給早已虎視眈眈的麴德勇送去口實，引發出一場高昌內亂。這一連串的謀劃，精密、毒辣，處處匪夷所思卻縝密無比。哪怕你對她的計划了如指掌，卻仍找不到破解之策。

阿術深知，這場奪嗣之爭，可大可小，小者兄弟鬩牆，再來一場玄武門兵變，大者毀城滅國，從此高昌消失於大漠之中。但以龍霜月支的智慧，只怕後者居多。對阿術而言，高昌國的生滅他並不在意，可他不能容忍玄奘成為其中的殉葬品。短短數日的相處，他與玄奘間早已滋生出一種相濡以沫的親情，在他的心目中，雖然將玄奘稱為師父，可事實上早已是如父如兄，眷戀難捨。

就在阿術沉思之時，兩人走進了大殿，還沒進門，就聽見麴智盛正在憤怒地大聲叫嚷：「你們不知道？公主這麼大的活人，在你們眼皮子底下沒了，竟然沒人看見？」

大殿里鴉雀無聲。

「找！」麴智盛怒道，「馬上找，給我找回來！這王宮中所有人對霜月支都心存敵意，若是她有個好歹，你們……你們統統都要受到懲罰！」

聽著麴智盛對自己的關切之語，龍霜月支卻朝阿術撇撇嘴，露出譏諷的神色：「這個蠢豬，怎麼睡醒了？」

說著，她推門走了進去。

大殿里跪了一地的太監宮女，低垂著頭，誰也不敢作聲。大冷的天兒，麴智盛身穿單衣，還光著腳，正跳腳怒罵。聽見門響，麴智盛一回頭，看見龍霜月支，臉上的怒氣頓時煙消雲散，喜滋滋地跑了過來：「霜月支，你回來啦？你到底哪兒去了，讓我好擔心。」

龍霜月支嫣然一笑，阿術駭然發現，她剛進門，臉上的神情就一變，方才冷靜深沉、睥睨天下的女智者瞬間化作了一個溫柔可人、陷入痴戀的小女人。

「三郎，阿術回來了。」龍霜月支指了指阿術，「玄奘法師不是失蹤了么，阿術心情不好，我陪他去散散心。對么，阿術？」

她含笑望著阿術，阿術只好忍著氣，氣呼呼地點頭。

龍霜月支摸摸他的腦袋：「你看，這孩子現在還氣著呢。」

「哦。」麴智盛恍然大悟，同情不已，「阿術，你也莫要擔心，法師吉人天相，一定會找到的。」

阿術悻悻地看了龍霜月支一眼：「我可沒指望師父能平安歸來。」

麴智盛嚇了一跳：「怎麼？法師難道——」

「眼下還沒有。」阿術冷冷地道，「只是聽公主的意思，法師這回是凶多吉少了。」

麴智盛有些吃驚：「阿術，霜月支說什麼了？」

龍霜月支的眼睛眯了起來，笑吟吟的：「是呀，阿術，我說什麼了呢？」

阿術頓時打了個寒戰，乾笑一聲：「公主當然沒說什麼，可是三王子，據說外面大家都懷疑是你害了法師。」

「我？」麴智盛瞠目結舌，「胡說，法師是我最崇敬的人，我怎麼會害了法師？」

「那你說說，」阿術嘴裡對麴智盛說著，眼睛卻瞄著龍霜月支，「法師好端端的大活人，怎麼會突然在平地上消失呢？這種詭異的事，除了你的大衛王瓶，還有誰做得到？方才我在內廷時，也聽大王子說過，只有大衛王瓶才能讓法師平地消失。」

「這……我……我沒有啊！大哥為何要這麼誣陷我？」麴智盛急了，幾乎要哭出來，「我方才在睡覺，大衛王瓶好端端地放在這裡，誰也沒碰它。霜月支，你是知道我的，你幫我作證。」

「她如何幫你作證？」阿術反唇相譏，「法師曾經說過，大衛王瓶是人謀，他去交河城便是為了調查真相，你心中害怕，自然會害他！」

「大衛王瓶是人謀？」麴智盛愣住了，半晌才搔搔腦袋，「如此神異的東西，怎麼可能是人謀？唉，法師怎麼相信這麼荒誕的話！」

阿術冷笑：「那好，你現在便許願，讓法師出現在我面前！」

「不行！不行！」麴智盛的腦袋搖得跟撥浪鼓一般，「願望只有三個，許一樁少一樁。所有的願望，我都要用在霜月支的身上。」

「你這樣不覺得太自私了嗎？」阿術怒道。

「你不懂。」麴智盛一臉柔情地望著龍霜月支，「我們的愛情，這個世上沒有人支持，所有人都盼望她離去，但是我不允許！」臉上忽然就現出瘋狂，眼睛裡也燃燒出火焰，「我決不允許！無論是誰反對，這天，這地，哪怕這天上諸佛，我都要和霜月支在一起！可是……阿術，我在這個世上太弱小了，無力掙扎，無力自保，只有王瓶能帶給我夢想。你明白嗎？刀鋒與壓迫遠未到來，我們還有漫長的路要走，所以我不能把心愿用在法師的身上，哪怕他是我崇敬的人。」

龍霜月支眼睛亮晶晶的，溫柔地握著他的手。麴智盛忽然伏在她懷裡失聲痛哭：「霜月支……霜月支……愛你，為何便這麼難！」

龍霜月支溫柔地撫摸著他：「那是因為我們前世的罪孽，今生才備嘗艱辛。所幸佛祖慈悲，讓你我還能相聚。」

阿術聽著這話，幾乎想吐，這位公主演戲的功力實在是登峰造極，明明心裡對麴智盛厭惡到了極點，但說出的情話偏生讓人深受感動。

阿術冷笑：「三王子，你若真的無辜，那就幫我將師父找出來。」

「如何找他？」麴智盛精神一振，擦了擦眼淚，「阿術，只要能找到法師，不管千難萬難我都會幫你。」

「我當然有辦法。」阿術不懷好意地盯著龍霜月支，正要說話，龍霜月支卻搶先道：「三郎，法師失蹤一事，恐怕內情複雜。陛下已經發動人手尋找了，咱們不如就在這佛堂內為法師祈禱，祈求神佛眷佑！」

「說得好聽。」阿術冷笑，「三王子，虧你還說法師是你崇敬的人，別人都在辛辛苦苦救助法師，你卻與公主在溫柔鄉里龜縮不出。」

「阿術！」麴智盛正色道，「我對玄奘法師的崇敬日月可鑒。我與霜月支的愛情遭到所有人的反對，唯一護佑我們的，便是這天上的神佛。我絕不會看著法師在我高昌出事，引起神佛降罪。便是為了霜月支的福祉，我也會不計艱險，救助法師。只要你告訴我法師在哪裡，或者是誰害了他，我必定去救他。」

「好啦！」龍霜月支臉色有些冰冷，不耐煩地揮了揮手，「三郎，阿術若是知道法師在哪裡，他早就去了。眼下天色已晚，咱們還是早些去休息吧。」

阿術頓時不敢再說。

「好好好，」麴智盛急忙道，朝著阿術抱歉地一點頭，「阿術，我先回去了。你知道法師在哪裡，就來告訴我吧！」

阿術沒有說話。

龍霜月支招了招手：「來人。大殿旁邊還有個屋子，就讓阿術在那裡休息吧！好生照顧，只是別讓他出去亂跑。小孩子家的，萬一迷了路怎麼辦？」

阿術知道她是想囚禁自己，氣不打一處來。但麴智盛卻很高興：「霜月支，還是你想得周到。」

龍霜月支嘲弄地朝阿術笑了笑，與麴智盛手挽著手，回去休息了。隨即就有龍霜月支的貼身宮女過來，帶著阿術去了旁邊的屋子。

這間房子是供下人所居，有床有榻，宮女將阿術推進去之後，還端來了清水食物，點上了油燈，然後將門一鎖，就不再理會他了。

阿術煩惱無比，卻絲毫沒有辦法。在龍霜月支的面前，他有一種強烈的挫敗感，明知她的計謀，偏偏束手無策，縱然阿術小小年紀，想起來，也有一種被耳光打在臉上的羞辱感。他也知道，龍霜月支唯一的破綻就是麴智盛，只要麴智盛不再相信她，將她趕出王宮，她整個陰謀就無法實施。原本阿術的想法，是想將麴智盛騙出王宮，私下勸說。然而他絕望了，便是用腳底板想，也知道這無異於痴人說夢，瞧麴智盛的樣子，哪怕龍霜月支讓他殺了自己老爹謀反，他都幹得出來。

夜已經深了。大殿內萬籟俱寂，聽不到一絲聲響，阿術坐在榻上，凝視著孤燈，想起自己的家鄉，和那個從小到大並未見過幾面的父親，禁不住淚水奔流。

不知過了多久，阿術迷迷糊糊地睡著了。朦朧中，他忽然聽到低低的敲門聲，似乎還有人在喊：「阿術……阿術……」

阿術一骨碌爬起身，脫口道：「師父！」

門輕輕地開了，此時油燈已滅，只看見一條人影站在床榻前，那人笑道：「阿術，我可不是你師父。」

阿術一怔，只覺這聲音無比熟悉，細細一想，不禁愣了：「朱總管？」

這人竟然是王宮總管，朱貴！

朱貴拿出火摺子，點亮了油燈，一張遍布皺紋的悲苦面孔出現在了阿術面前。他沉默地看著阿術，似乎躊躇不定。

阿術不知他的來意，也沉默地望著他。

「阿術，」朱貴忽然道，「若是我知道法師的下落，你敢不敢去將他救出來？」

阿術大吃一驚：「你知道師父的下落？他在哪兒？」

朱貴卻不答，淡淡地道：「稍等片刻，你還需要有一人陪伴。」

阿術有些納悶，心急如焚，卻只好等著。過了不多久，就聽見大殿里傳來腳步聲和一陣呵欠聲，一人慢騰騰地走了進來。卻是麴智盛。

麴智盛似乎是在睡夢中被朱貴叫醒，一臉倦容，見朱貴和阿術都在，愣了一下，稍微有些清醒了：「伴伴，都這麼晚了，為何把我吵醒，還不讓霜月支知道？」

「三王子，」朱貴賠著笑臉，「事情有些緊急，又有些冒險，因此不敢驚動公主。」

麴智盛愣了愣：「伴伴，到底出了什麼事？」

朱貴低眉垂眼：「老奴打探出了法師的下落。」

此言一出，麴智盛大吃一驚，頓時睡意全無，抓著他的胳膊，問道：「法師在哪裡？」

朱貴卻不說，望著阿術道：「阿術，當日法師失蹤，你是親眼看見的。你覺得他應該在哪裡？」

「我怎麼知道。」阿術悻悻的，「我和張雄正在追蹤，忽然一陣風吹來，沙塵撲面，法師、那女子便消失了。難道是被風卷上天了么？」

朱貴笑了：「風沙會不會把一個人卷上天，老奴不知，但若不是上了天，那便是入了地。」

阿術不解：「法師怎麼會入地？那地方土地平曠，都是沙磧，又沒有地穴——」

「為何沒有地穴？」朱貴翻著眼睛問，「那個區域不但可能有地穴，甚至還會有隧道！你可知道我高昌國的飲水從何處來？」

此事阿術倒聽麴文泰講過，當即道：「是從新興谷引來的天山之水。」

「不錯。」朱貴點頭，「從新興谷引來的水渠有一道是主渠，名為滿水渠，這條水渠由南向北貫穿全城，是地上的明渠。但老奴在宮中聽說，其實從新興谷還有一條井渠通向城中。高昌人都以為王城周圍這東十七，西十六，南北各九的水渠系統都是來自滿水渠的水，其實不然，和滿水渠並行，還有一道地下井渠！」

麴智盛愕然：「我怎麼從未聽過？」

「老奴也是十幾年前隨陛下平叛，攻打王城的時候才偶爾聽見。」朱貴低聲道，「大漠中最缺什麼？當然是水！倘若有敵軍圍城，截斷滿水渠，城中吃水怎麼辦？幾百年前的闞氏王朝，曾秘密修建井渠，從地下直通王城，和東十七，西十六，南北各九的水渠系統合二為一，只是以滿水渠作為明面上的幌子。這條井渠可以說是高昌國最大的機密，因此老奴也不得與聞。井渠在修建時，每隔一段必須鑿一條豎井直通地面，這條井渠既然是機密，那麼這些豎井也必定設計巧妙，尋常不易被人發現。」

麴智盛已經明白了，眸子里閃耀著光彩：「伴伴，你的意思是說，倘若有人故意把玄奘法師引到豎井邊，突然打開機關讓他直墜下去……」

「三王子英明。」朱貴點頭，「恐怕這就是法師平地消失的真相！」

麴智盛和阿術也紛紛點頭，阿術急道：「既然如此，咱們趕緊去救師父呀！從師父失蹤到現在，已經四五個時辰了。」

朱貴苦笑：「阿術，不是我不願救法師。你便是找到了法師墜落的豎井，恐怕也找不到他。高昌城內外的井渠縱橫交錯，走不到百步，就會碰上交叉的支渠，立刻就會迷失在地下的井渠迷宮之中。」

「那怎麼辦？」麴智盛也急了。

朱貴笑了笑：「老奴今夜來，就是想問問三王子肯不肯冒險。若是您願意去，老奴就到戶部弄來水系圖，雖然上面不會記載那條隱秘的井渠，但其他都有，根據井渠的分布，就能找到玄奘法師所在的方位。」

麴智盛興沖沖的：「伴伴，只要能找回玄奘法師，區區冒險算得了什麼？我這就去叫醒霜月支，一起過去。」

「不可！」朱貴和阿術一起叫道。

麴智盛驚訝：「為何不可？」

阿術有些不知該如何解釋，朱貴笑道：「三王子，這件事必須瞞著公主。法師既然是被人擄走，這井渠之中必定危機重重，您捨得讓公主陪您去冒險么？」

「這倒是。」麴智盛頻頻點頭，「那就不告訴她了。」

阿術奇怪地看了朱貴一眼，難道這老太監竟然也知道龍霜月支的陰謀？

「朱總管，」阿術忍不住道，「你既然知道此事冒險，為何還讓三王子去？你直接告訴陛下，讓他派大將軍去不就行了么？」

老太監笑眯眯的：「阿術，三王子去救法師，圖的是什麼？」

阿術看了麴智盛一眼，茫然搖頭。

「圖的是心安。」老太監憐惜地望著麴智盛，「救人一命勝造七級浮屠，救了法師一命，天上的菩薩必然會庇佑我們三王子，賜福他與公主白頭偕老。因此老奴才讓三王子親自去冒這個險。」

「沒錯，沒錯。」麴智盛興奮不已，「只要救出法師，菩薩一定會保佑我和霜月支的。」

阿術一臉不信，這理由也太荒誕了。但此時此刻，他也不願多問，徑直道：「朱總管，此時夜深，城門已關，我們如何出城？」

「城外有井渠，城內豈能沒有？」朱貴似乎將一切都已考慮清楚，「這王宮的地下便有井渠通往城外，只是有鐵柵欄封著。老奴已派人將鐵柵欄鋸斷，此時正在入口處接應，你們下了井渠，自然有人帶你們出城。」

阿術默默地盯著朱貴，這老太監，到底打的什麼主意？

但此時容不得多想，他當即與麴智盛前往入口處。朱貴送他們到大殿，卻站著不動。

「伴伴，你不去么？」麴智盛問。

「老奴乃是王宮總管，如何敢擅自離開？一旦天亮後陛下尋找，老奴若是不在，可就是大麻煩了。」朱貴永遠是一臉恭謹的笑容，「再說了，老奴還要等天亮後去一趟戶部，弄來水系圖。三王子，您趕緊去吧！」

這個理由倒很是充分，阿術沒再多想，與麴智盛急匆匆離去。

朱貴站在大殿門口，含笑望著兩人的背影消失在宮牆之內，忽然悠悠地嘆氣：「公主，老奴得罪了。」

「朱貴！」大殿里響起一聲厲叱，龍霜月支穿著睡袍，從大殿的暗影處轉出來，一臉寒氣，「你究竟什麼意思？為何要讓麴智盛去救玄奘？」

朱貴恭謹地道：「自然是為了給公主祈福。」

「啪！」

龍霜月支怒不可遏，一耳光打在朱貴的臉上：「朱貴，你找死！」

這一掌很重，朱貴被打得一個趔趄，嘴角淌出血來。但他神色依然平靜，擦了擦血漬：「公主，對老奴來說，三王子便是這世上的一切。老奴所要做的，是讓三王子高興。他高興去救玄奘，老奴自然要滿足他的心愿。」

「他會死的！」龍霜月支憤怒不已，「那地下井渠什麼狀況，難道你不清楚嗎？你這是將他置於險地！」

朱貴露出譏諷的笑容：「難道公主果真愛上了三王子么？否則他的死活與您何干？」

「你……」龍霜月支羞怒交加，呸了一聲，「我愛上這個蠢貨？除非我比他還蠢！」

朱貴卻露出笑意：「在老奴看來，三王子是這世上最聰明的人，世上大多數人都比他蠢。」

「莫要饒舌。」龍霜月支森然道，「你以為我不明白你的心思？哼，你是見麴智盛被我控制，想讓他從我掌中脫離。朱伴伴，但你要明白，這世上最強大的控制力是什麼？不是囚禁，不是威逼，而是愛情！如今，你家三王子便是我愛情的奴隸，哪怕你讓他暫時離開我，我仍然隨時可以讓他活著，或者死去！」

「老奴知道。」朱貴低聲道。

「滾！」龍霜月支叫道。

「老奴告退。」朱貴平靜地轉身離去。

龍霜月支獨自一人站在黑暗的大殿中，默默地發獃，過了片刻，忽然低聲道：「來人。」

黑暗中有人影無聲無息地來到她面前，龍霜月支吩咐道：「去告訴那人，千萬莫要傷了麴智盛的性命，否則便是與我為敵！哼，這蠢貨，暫時還死不得。」

「是。」那人影又無聲無息地離去。

城北沙磧，綠洲邊緣。

明月透亮，清晰得可以看見一塊塊的瘢痕，星空低垂，似乎伸手可及。荒原上的寒潮似乎凝滯，皮袍一般裹在人的身上。麴智盛和阿術一人拿著一把鐵鍬，在地上尋找著豎井的入口。

於是，一個王子，一個小孩，就干起了苦力活。

這片沙磧很大，玄奘失蹤的準確位置已經難以追尋，兩人只好一片片地尋找，把地面挖得到處是坑，也沒有發現豎井口。阿術累得一屁股坐在了地上，嘟囔道：「必須換個法子。若是這般好尋，昨天一百人的騎兵，早把人找出來了。」

麴智盛也累壞了，他錦衣玉食，何曾干過體力活？揮著鐵鍬幹了一炷香工夫，手就磨出了水泡。

聽了阿術的話，麴智盛趁機扔下鐵鍬，想了想，道：「咱們還是在地面上划出橫格，按區域一塊塊尋找。每走一格，就以鐵鍬猛砸地面。既然有豎井，哪怕上面的封土再厚，砸起來也會發出空洞聲。騎兵們尋找的時候，馬蹄聲凌亂，可能聽不出來，但此時夜深人靜，想必聲音會更清晰。」

阿術大喜：「這個法子不錯。三王子，你看我還是個小孩，這鐵鍬比我身子還要高，我力氣也小，砸在地上沒力度。咱們這裡只有你是堂堂男子漢，偉岸高大，還是你親自來砸吧！」

麴智盛啞然，但又知道阿術說的是實情，只好揮舞鐵鍬，開始幹活。

二人往複行走，加起來足足走了四五里，鐵鍬揮舞了幾百下，麴智盛終於累癱了，鐵鍬一扔，砰的一聲，一屁股坐倒，汗流浹背：「不行，我真的不行了……胳膊幾乎要斷掉……」

「別動——」阿術忽然驚叫，仔細聽聽，「再砸一下，朝著這地方。」

麴智盛一怔，勉強爬起來，朝著方才的位置又砸了一下，果然，那聲音與其他地方都不同，發出沉悶的回聲。

「噓——」阿術蹲下，輕輕撥開周圍的沙土，拿出一把小鏟子不停地挖，大約一尺多深後，咯的一聲，小鏟子碰上堅硬的岩石。二人心中一顫，都蹲了下去，一起開始挖，過了片刻，順著堅硬的岩石清理出一個圓形區域，像是一個井蓋。

「是這裡了！」麴智盛興奮不已，敲了敲井蓋，果然發出空洞之聲。

阿術低聲道：「那女子既然是帶著法師從這裡下去的，井蓋上有一尺多厚的沙土，那它必定不是陷落，而是先陷落，然後側滑，只有如此，等法師掉下去之後，井蓋升上來，才能與原來保持一般無二！」

麴智盛斜了他一眼：「看不出你小小年紀，頗懂機關之術啊！怪不得叫阿術！」

阿術尷尬一笑：「此術非彼術。阿術是我的漢文名字。」

「可是，」麴智盛皺眉，「這井渠口為何要做成機關的模樣？」

阿術道：「只怕是軍事用途。若有大軍圍城，城內派出一支精銳，從這豎井口殺出來，豈非就到了敵軍的背後？即便用來逃跑，也不能被敵人覺察到這裡有暗渠的豎井。」

「沒錯！」麴智盛讚嘆不已，「你小小年紀，懂的可真多。來，咱們砸破井蓋，跳下去吧！」

阿術搖頭：「不行，底下井渠縱橫，咱們沒有圖紙，很容易迷失在暗渠中。天色已經亮了，等朱貴送來圖紙，咱們再下去！」